વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીએ 2 મેના રોજ જામનગરમાં એક વિશાળ રેલીને સંબોધીને તેમના ગૃહ રાજ્ય ગુજરાતમાં તેમના બે દિવસીય ચૂંટણી પ્રચારનો અંત કર્યો હતો. પીએમ મોદીએ પીળી અને લાલ પાઘડી પહેરી હતી, જે તેમણે કહ્યું હતું કે જામ સાહેબ શ્રી શત્રુસલ્યસિંહજી જાડેજાએ તેમને ભેટમાં આપી હતી.
પીએમ મોદીએ ગુરુવારે આણંદ, ખેડા, સુરેન્દ્રનગર, રાજકોટ, ભાવનગર, જૂનાગઢ, પોરબંદર, અમરેલી અને જામનગરની લોકસભા બેઠકો માટે પ્રચાર કર્યો હતો. તમને જણાવી દઈએ કે, રાજપૂત સમાજ ભાજપના રાજકોટના ઉમેદવાર પુરષોત્તમ રૂપાલાની વિવાદાસ્પદ ટિપ્પણીને લઈને વિરોધ કરી રહ્યો છે. જો કે રૂપાલાએ તેમના નિવેદન માટે ઘણી વખત માફી માંગી છે, સમુદાયના નેતાઓ હજુ પણ આગ્રહ કરી રહ્યા છે કે જ્યાં સુધી ભાજપ તેમની ટિકિટ રદ નહીં કરે ત્યાં સુધી તેઓ પક્ષને સમર્થન નહીં આપે. વડાપ્રધાને રાજપૂત સમુદાયના રોષને દૂર કરવા માટે ક્ષત્રિયો (ભુચર મોરીના યુદ્ધમાં) દ્વારા આપેલા બલિદાનને યાદ કર્યું. જો કે, વડાપ્રધાનની જામનગરની મુલાકાતના એક દિવસ પહેલા, તેઓએ વર્તમાન વિરોધ વિશે એક શબ્દ પણ ન બોલ્યો, ક્ષત્રિય નેતાઓએ વચન આપ્યું હતું કે તેઓ કોઈ જાહેર વિરોધ કરશે નહીં અથવા મોદીના સન્માનમાં કોઈ અવરોધ ઊભો કરવાનો પ્રયાસ કરશે નહીં.
પ્રધાનમંત્રીએ જામનગરના રાજવી પરિવાર સાથેના તેમના સંબંધો અને કેવડિયામાં સ્ટેચ્યુ ઓફ યુનિટી પાસે ભારતના રાજવી પરિવારોને સમર્પિત મ્યુઝિયમ બનાવવાની તેમની યોજના વિશે વિસ્તૃત વાત કરી હતી. ગુજરાતના મુખ્ય પ્રધાન તરીકેના તેમના કાર્યકાળ દરમિયાન બનેલી એક ઘટનાનું વર્ણન કરતાં મોદીએ કહ્યું કે જ્યારે મને આમંત્રિત કરવામાં આવ્યો ત્યારે ક્ષત્રિય સમુદાયના નેતાઓએ તેમને યાદ કરવા માટે આયોજિત કાર્યક્રમમાં ભાગ લેવા કહ્યું કહેવામાં આવ્યું હતું કે અગાઉના મુખ્યમંત્રીઓમાંથી કોઈ પણ આ કાર્યક્રમમાં હાજર ન હતા કારણ કે ખોટી માહિતી હતી કે જેઓ જશે તેઓ તેમની બેઠકો ગુમાવશે. મેં તેમને ખાતરી આપી કે હું તેમના કાર્યક્રમમાં હાજરી આપીશ, પછી ભલે પરિણામો ગમે તે હોય. ભુચર મોરીનું યુદ્ધ ગુજરાતમાં ‘સૌરાષ્ટ્રનું પાણીપત’ કહેવાય છે. આ યુદ્ધ રાજપૂત શાસકોની આગેવાની હેઠળના સૌરાષ્ટ્રના ક્ષત્રિય સમુદાય અને મુઘલ સામ્રાજ્યના દળો વચ્ચે લડવામાં આવ્યું હતું.
બીજી તરફ ક્ષત્રિય કરણી સેના પરિવારના નેતા ક્રિપાલસિંહ ઝાલાએ જણાવ્યું હતું કે અમારી ઠરાવ સમિતિમાં ક્ષત્રિય સમાજની 92 સંસ્થાઓ સામેલ છે. અમે હવે અમારી લડાઈને ઈવીએમ મશીનો સુધી લઈ જવાનો નિર્ણય કર્યો છે. તેમણે કહ્યું કે અમે ભાજપ સામે ચૂંટણી લડનારા કોઈપણ મજબૂત ઉમેદવારને સમર્થન આપીશું. જો કે ગુજરાતની વસ્તીમાં રાજપૂતોની સંખ્યા 5 ટકાથી ઓછી છે, પરંતુ ઝાલાએ દાવો કર્યો હતો કે ક્ષત્રિયોના વિવિધ સમુદાયો એક સાથે છે અને તેઓ ગુજરાતમાં ઓછામાં ઓછી સાતથી આઠ બેઠકો પર મોટી અસર કરી શકે છે. તે જ સમયે, જામનગરના જાખર ગામના 28 વર્ષીય ખેડૂત કિશોરસિંહ જાડેજાએ જણાવ્યું હતું કે ભાજપ મુખ્યમંત્રી સહિત ગુજરાતમાં તેનું આખું કેબિનેટ બદલી શકે છે, પરંતુ રાજપૂતો વિરુદ્ધ આવી અપમાનજનક ટિપ્પણી કરનાર રૂપાલાને બદલી શકે નહીં. જાડેજાએ જણાવ્યું હતું કે જામનગર પ્રદેશમાં ઘણો વિકાસ થયો છે અને છેલ્લા બે દાયકામાં અહીં ઘણા બધા ઉદ્યોગો અને વિકાસના પ્રોજેક્ટો આવ્યા છે. પીએમ મોદીના વિકાસ અને રાજપૂતોના આત્મગૌરવ વચ્ચે પસંદગી કરવી મુશ્કેલ નિર્ણય છે.
જામનગરમાં એક ખાનગી પેઢીના એકાઉન્ટન્ટ અને કોળી સમુદાયના મનીષ અઘેરાએ જણાવ્યું હતું કે તેમને લાગ્યું કે રાજપૂત આ મુદ્દાને વધારે પડતો ઉડાવી રહ્યા છે. રૂપાલાએ પહેલા જ માફી માંગી લીધી છે તેથી મને લાગે છે કે તેને માફ કરી દેવો જોઈએ. લોકો મોદીને મત આપે છે અને મને ખાતરી છે કે આ વખતે પણ તે કંઈ અલગ નહીં હોય. રાજકોટ, જામનગર, ભાવનગર, જૂનાગઢ અને સુરેન્દ્રનગર સહિત સૌરાષ્ટ્ર વિસ્તારની અડધો ડઝન બેઠકો પર ભાજપ રાજપૂત વિરોધનો સામનો કરી રહી છે.
એક વરિષ્ઠ રાજકીય નેતાએ નામ ન આપવાની શરતે જણાવ્યું હતું કે રાજકોટ રાજપૂત વિરોધનું કેન્દ્ર રહ્યું છે. જોકે વડા પ્રધાને આ મતવિસ્તારને સીધું સંબોધન કર્યું ન હતું, પરંતુ તેમણે એવા વિસ્તારોને સંબોધવાનો પ્રયાસ કર્યો જ્યાં વિરોધ ફેલાયો છે. ભાજપ માટે રાજકોટમાં પાંચ લાખના માર્જિનનો ટાર્ગેટ હાંસલ કરવો આસાન નહીં હોવાનું જણાવ્યું હતું, પરંતુ પાર્ટી લીડ જાળવી રાખવાની રણનીતિ પર કામ કરી રહી છે, જેમ કે 2019માં થયું હતું. રાજપૂત મુદ્દે સીધું નહીં બોલીને ભાજપ તમામ બિનરાજપૂતોને પણ મજબૂત કરવા વિચારી રહી છે.
રાજકોટના કાલાવડ વિસ્તારના રહેવાસી રાજેશ પટેલે જણાવ્યું કે, સૌરાષ્ટ્રના અનેક ગામડાઓમાં ભાજપ અને તેના નેતાઓનું સ્વાગત નથી તેવા બેનરો લગાવવામાં આવ્યા છે. લોકો આવા બેનરો લગાવી શકે છે અથવા તો જાહેરમાં કહી શકે છે કે તેઓ ભાજપ અને તેના ઉમેદવાર વિરુદ્ધ છે. પરંતુ જ્યારે મતદાનનો દિવસ આવે છે ત્યારે રાજકોટમાં મોટાભાગના લોકોને ભાજપનું પ્રતીક કમળ જ જોવા મળે છે.
બરોડાની મહારાજા સયાજીરાવ યુનિવર્સિટીના પોલિટિકલ સાયન્સના પ્રોફેસર અમિત ધોળકિયાએ જણાવ્યું હતું કે વડા પ્રધાનનો સંદેશ પાર્ટીને થયેલા નુકસાનને નિયંત્રિત કરવાનો પ્રયાસ હતો. મને ખાતરી નથી કે આની કેટલી અસર થશે. સૌરાષ્ટ્રમાં કેટલીક બેઠકો પર ભાજપને પડકારોનો સામનો કરવો પડી રહ્યો છે, પરંતુ મને નથી લાગતું કે તે વધારે હશે.
રાજકીય નિરીક્ષક અશોકભાઈ શ્રીમાળીએ જણાવ્યું હતું કે, ભાજપ માટે ગુજરાત ત્રીસ વર્ષથી વધુ સમયથી તેનો સૌથી મજબૂત ગઢ છે. જોકે સમયાંતરે આંચકાઓ આવી શકે છે, પરંતુ 2024ની લોકસભા ચૂંટણીમાં કોઈ નોંધપાત્ર ઉથલપાથલ થવાની સંભાવના નથી.